C&C的生活札記

「挑物古道」位在台中縣石岡鄉，我們開車從四號國道往東勢方向下，接三號省道續行，在金川巷右轉，可到達「石忠宮」，步道入口就在宮旁。

上行的步道前半段是木頭鋪設的棧道，兩側有樹木遮蔭，走來還算舒服，因為途中只在「挑夫休息站」遇到約十人一組的登山客，我們一度以為這個步道人跡罕至。過了「樹之王觀光植物花園」後，在眼前開展的則是柏油路面，沿路還有幾間鐵皮搭蓋的房屋，應該是民宅。愈接近最高點的「五福臨門神木」，人們談話嬉笑的聲音愈見清晰，等到抵達神木區，發現眾多在此休憩的民眾，才知道這可也是個假日出遊的熱門景點啊，先前的寧靜其實是個誤會。

路旁不知名的小花。

從步道最高點眺望石岡鄉的風景。

下山的路十分陡峭，眼見許多反向而行的登山客爬得氣喘吁吁，有的小朋友還跟爸媽鬧脾氣，不願意繼續往上走，我們不禁慶幸自己是從另一側上山。

下坡路要先走一段像上面這樣的柏油路面，接著來到一長串的木頭階梯連結而成的「瘦身坡」。沒有階梯的部分，我們不時得側著身走路，以免向下的速度過快發生危險，由此可以想見坡度的傾斜度之大了；至於「瘦身坡」雖有樓梯緩和下衝之勢，不過數百台階一口氣走下來，也是夠瞧的了。

終於走回山下，我們在這個「幸福井」利用老式幫浦汲水洗手並稍事休息。在此又遇到在「挑夫休息站」的同一組人馬，他們很驚訝我們這麼快就走完全程，其實我們自己原先得到的資訊，也是來回這條路線一趟，至少需時兩個鐘頭的，不過我們早上十點啟程，下山後還在幾條彎曲的鄉間小徑中小迷路了一陣子，回到「石忠宮」時，不過十一點四十分左右，可能因為我們中途休息的時間很短吧。

結束步道之旅時還不到中午，恰巧前一日接到新社「桃李河畔」傳來的簡訊，說是園區裡的桂花目前正盛開，我們便決定再去那裡用餐。雖說是去了將近十次的店，可是距離上回造訪也有快五個月了，先前颱風季節，因為電視新聞不斷報導新社某香菇園的損失慘重，讓我們以為新社也是災情嚴重的地區，以致不敢貿然前往，不過「桃李河畔」看來一切無恙，這裡的火鍋套餐也一如往常的豐盛：

到這裡來照例要走走它的「小小桃、小小李步道」及「桂花步道」，不過，還是沒有勇氣去挑戰更上一層樓的「暗影步道」。

儘管是這裡的常客，我們每次都還是會有新的發現，像這種開著鮮黃色花朵的植物，以前就從未見過。

難得看到在花間翩翩飛舞的蝴蝶，這張算是拍得最清楚的啦。

真高興知道自己欣賞的餐廳，被主人以自己喜歡的樣子繼續認真經營著，看來「桃李河畔」在我們心目中長期位居「最值得帶外縣市親朋好友來訪的台中景點」之首的地位，恐怕很難被撼動了。